2015年1月1日起施行的《中華人民共和國環(huán)境保護(hù)法》(以下簡稱新環(huán)保法),被稱為“史上最嚴(yán)環(huán)保法”。它進(jìn)一步明確了政府對環(huán)境保護(hù)的監(jiān)督管理職責(zé),完善了生態(tài)保護(hù)紅線、污染物總量控制等制度,建立了按日連續(xù)計罰、限產(chǎn)停產(chǎn)等罰則。
違法成本低,是我國環(huán)保領(lǐng)域法律法規(guī)長期存在的痼疾。修訂后的環(huán)保法將強(qiáng)化法律責(zé)任、加大處罰力度作為重點,增設(shè)按日計罰、治安處罰,賦予環(huán)保部門查封、扣押的行政強(qiáng)制權(quán),規(guī)定環(huán)保部門有權(quán)責(zé)令超標(biāo)或超總量排污的企事業(yè)單位限制生產(chǎn)、停產(chǎn)整治等內(nèi)容。因此,新環(huán)保法也被認(rèn)為是“長出了鐵齒鋼牙”。
新環(huán)保法立法親歷者之一、中國人民大學(xué)法學(xué)院周珂教授認(rèn)為,新環(huán)保法的“牙齒”體現(xiàn)在三個方面:一是最嚴(yán)格的生態(tài)源頭保護(hù)制度,二是最嚴(yán)格的環(huán)境損害賠償制度,三是最嚴(yán)格的政府環(huán)境責(zé)任追究制度。
具體來說,過去的環(huán)保法基本上采取末端控制。但新環(huán)保法轉(zhuǎn)向了源頭控制,本質(zhì)上就是要預(yù)防和控制環(huán)境損害后果的發(fā)生。因此,就要依據(jù)環(huán)境承載力劃出生態(tài)紅線,再從這個總量的源頭一步步設(shè)計下面的制度。在最嚴(yán)格的環(huán)境損害賠償制度上,除了過去的民事賠償救濟(jì)之外,更主要的是立法要求將被損害的環(huán)境修復(fù)到原來的狀態(tài)。如果造成的破壞已無法修復(fù),那就要承受比一般民事賠償更重的懲罰性賠償。
在周珂看來,最能體現(xiàn)“最嚴(yán)格”的標(biāo)志性制度,還是政府環(huán)境責(zé)任追究制度。過去的環(huán)保法主要追究企業(yè)的責(zé)任,而新環(huán)保法則將責(zé)任追究的重點放在了政府。
新環(huán)保法從多個方面強(qiáng)化政府責(zé)任,規(guī)定了環(huán)境保護(hù)目標(biāo)責(zé)任制和考核評價制度,完善了人大監(jiān)督,強(qiáng)化了環(huán)境監(jiān)察。此外,還健全了問責(zé)機(jī)制。對違法實施行政許可、包庇環(huán)境違法行為等九種行為,新環(huán)保法規(guī)定對政府或部門直接負(fù)責(zé)的主管人員和其他直接責(zé)任人員給予記過、記大過或者降級處分;造成嚴(yán)重后果的,給予撤職或開除處分,其主要負(fù)責(zé)人應(yīng)引咎辭職。
新環(huán)保法實施后,社會各界對其寄予厚望。可以說,新環(huán)保法并沒有讓人們失望。一組數(shù)據(jù)顯示,新環(huán)保法自2015年實施以來,在打擊環(huán)境違法行為方面取得顯著成果。2018年全國實施環(huán)境行政處罰案件18.6萬件,比2014年的8.3萬件增加了124%;2018年全國實施環(huán)境行政處罰款總數(shù)達(dá)到152.8億元,比2014年的31.7億元增加382%!
周珂分析,過去環(huán)保法存在的主要問題可以歸結(jié)為“軟、偏、窄”。“軟”,說的是法律處罰手段有限、力度不夠,導(dǎo)致違法成本低。“偏”,指的是缺乏調(diào)整和約束政府環(huán)境行為的具體規(guī)定,地方政府對環(huán)境質(zhì)量負(fù)責(zé)沒有得到落實。“窄”,則是說社會監(jiān)督機(jī)制不健全,某些領(lǐng)域存在立法空白、監(jiān)管制度內(nèi)容交叉重疊等。新環(huán)保法實施后,一個最明顯的變化就是環(huán)境司法的加速完善。
周珂說:“新環(huán)保法通過立法確立了環(huán)境公益訴訟制度,而其一經(jīng)出臺,我們就看到環(huán)境司法專門化在全國開始系統(tǒng)地鋪開。如今,檢察機(jī)關(guān)的環(huán)境公益訴訟已經(jīng)成為其工作重點;人民法院、人民檢察院不時公布的環(huán)境問題典型案例,也對公眾環(huán)境教育起到相當(dāng)大的作用。我認(rèn)為,中國環(huán)境法治進(jìn)程得以加速推進(jìn),其中,法院、檢察院全面系統(tǒng)地介入到了生態(tài)保護(hù)工作,功不可沒。”
如今,環(huán)境公益訴訟工作持續(xù)推進(jìn)。據(jù)統(tǒng)計,僅2018年前10個月,全國檢察機(jī)關(guān)共批捕污染環(huán)境類犯罪3559人、破壞資源類犯罪8459人,共辦理生態(tài)環(huán)境和資源保護(hù)領(lǐng)域的公益訴訟訴前程序案件3.3萬件,提起公益訴訟1314件,通過辦案為國家挽回經(jīng)濟(jì)損失171.5億元。